Τα χέρια και κυρίως τα βρώμικα χέρια αποτελούν βασικό μέσο για να εισέλθουν ιοί και μικρόβια στον οργανισμό.
Αυτό που είναι πολύ σημαντικό για να αποφευχθεί αυτό είναι το πολύ καλό πλύσιμο των χεριών.
Η προστατευτική του δράση όμως προϋποθέτει συγκεκριμένη διαδικασία και πολλές φορές γίνεται ένα σημαντικό λάθος. Σύμφωνα με την Gina Radford, αναπληρώτρια επικεφαλής των ιατρικών υπηρεσιών της Μεγάλης Βρετανίας, η πλειονότητα των ανθρώπων είτε δεν πλέουν για αρκετή ώρα τα χέρια τους είτε δεν χρησιμοποιούν σαπούνι.
Η μη τήρηση αυτών των κανόνων «στοιχειώδους υγιεινής» συμβάλλει στη μετάδοση ασθενειών και στο διογκούμενο πρόβλημα της ανθεκτικότητας των αντιβιοτικών. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η διάρκεια του πλυσίματος των χεριών θα πρέπει να είναι περίπου 45 δευτερόλεπτα.