Το υψηλό οικονομικό κόστος που απαιτεί η ανατροφ΄φη ενός παιδιού είναι πάντα θέμα συζήτησης ανάμεσα στους μέλλοντες αλλά και στους γονείς που έχουν ήδη αποκτήσει παιδιά. Ωστόσο μία νέα μελέτη αποκαλύπτει, ότι το κόστος της φροντίδας μίας οικογένειας με ό,τι αυτή περιλαμβάνει κοστίζει αρκετά. Και αυτό κατ’ επέκτασιν προκαλεί συναισθηματική και ψυχική ένταση στους γονείς.
Στην έρευνα συμμετείχαν 3.000 αμερικανοί ενήλικες με παιδιά ηλικιών από 14 και κάτω. Όπως διαπιστώθηκε οι γονείς κατά 90% χάνουν τον ύπνο τους, κατά 80% κλαίνε (στην πλειονότητάς τους οι μαμάδες), νιώθουν φόβο (75%) και αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας. (71%). Το κερασάκι στην τούρτα είναι ότι ένα 29% έχει σκεφτεί αυτοτραυματισμό ή αυτοχειρία.
«Το γεγονός ότι σχεδόν το 30% των ερωτηθέντων έκαναν σκέψεις αυτοκτονίας ή αυτοτραυματισμού που σχετίζονται με το άγχος της φροντίδας είναι πολύ ανησυχητικό», τονίζει η Δρ. Guarnotta. «Τα ευρήματα αυτά υπογραμμίζουν την ανάγκη για περισσότερη υποστήριξη των γονέων. Κατά τη γνώμη μου, πρόκειται για ένα ζήτημα δημόσιας υγείας».
Από την πλευρά του ο πρώην Γενικός Χειρουργός των ΗΠΑ Vivek Murthy, MD, MBA δήλωσε το ίδιο σε μια συμβουλευτική για τη γονική ψυχική υγεία και ευημερία τον Αύγουστο του 2024. Ο Δρ Murthy τόνισε την ανάγκη για συστημικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης υποστήριξης των γονέων στον χώρο εργασίας.
Φέτος, η ομάδα του Care.com θέλησε να διαπιστώσει αν και πώς η φροντίδα ολόκληρης της οικογένειας, συμπεριλαμβανομένων των κατοικίδιων ζώων και των ηλικιωμένων γονέων, έπαιξε ρόλο σε αυτό το άγχος.
Το κόστος σε αριθμούς
Ενώ η έρευνα της Care.com ανέδειξε την αυξανόμενη ψυχική δυσφορία των φροντιστών, θα ήταν παράλειψη αν δεν συζητούσαμε την οικονομική επιβάρυνση (η οποία μπορεί να παίξει ρόλο στην ψυχική). Σύμφωνα με την έρευνα, ο μέσος γονέας:
- Ξοδεύει σχεδόν το μισό (40%) του οικογενειακού του εισοδήματος για τη φροντίδα, με το 22% να πηγαίνει στη φροντίδα των παιδιών
- Πληρώνει τουλάχιστον 9.600 δολάρια για έξοδα φροντίδας παιδιών ετησίως (57% των γονέων)
- Πληρώνει 14.400 δολάρια για έξοδα φροντίδας κάθε χρόνο
«Το υψηλό κόστος της φροντίδας οφείλεται σε ένα θεμελιώδες ζήτημα προσφοράς και ζήτησης – απλά δεν υπάρχουν αρκετοί φροντιστές για να καλύψουν τις ανάγκες των οικογενειών, οδηγώντας σε αύξηση των τιμών σε όλους τους τομείς», λέει ο Lacey.
Ο Lacey λέει ότι οι γονείς κάνουν σημαντικές θυσίες για να αντέξουν οικονομικά τη φροντίδα, επισημαίνοντας τα στοιχεία της έκθεσης της Care.com, σύμφωνα με τα οποία:
- Το 33% των γονέων ανέφεραν ότι βάζουν χέρι στις αποταμιεύσεις τους
- 32% καθυστέρησαν σημαντικές αγορές
- 24% ανέλαβαν πολλαπλές θέσεις εργασίας
- 20% χρεώθηκαν
Δεν υπάρχει εναλλακτική για τους γονείς
Η φροντίδα είναι αναμφίβολα μια πρόκληση, αλλά οι γονείς δεν έχουν άλλη επιλογή. Τα μικρά παιδιά, τα κατοικίδια ζώα και οι ηλικιωμένοι γονείς χρειάζονται βοήθεια σε διάφορες βασικές εργασίες, από το σερβίρισμα των γευμάτων μέχρι την ασφάλεια και την υγεία τους. Οι γονείς αναγκάζονται να πληρώσουν παιδικούς σταθμούς, μπέιμπι σίτερς, φροντιστές ή γιατρούς.
«Ενώ αυτές οι λύσεις τους βοηθούν να τα βγάλουν πέρα, δημιουργούν επίσης ένα νέο στρώμα άγχους», λέει ο Lacey.
Τέλος το Care.com διαπίστωσε επίσης ότι οι γονείς:
- Έχουν τρεις ώρες την ημέρα για τον εαυτό τους (ο αριθμός ήταν δύο ώρες για τις μητέρες)
- Χάνουν 34 σημαντικές υποχρεώσεις της ζωής τους ετησίως λόγω των προκλήσεων της φροντίδας, συμπεριλαμβανομένων των ταξιδιών, των γενεθλίων, των γάμων και των διακοπών
- Περνούν λιγότερο χρόνο με τους φίλους (52%) και τον σύντροφό τους (46%)
Και σχεδόν όλοι οι γονείς δήλωσαν ότι έχασαν τον ύπνο τους εξαιτίας της φροντίδας και συχνά αφιερώνουν λίγο «me time» στο τέλος της ημέρας.
«Ένα προφανές είναι ότι η έλλειψη ύπνου οδηγεί σε εξάντληση και επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργείτε καθημερινά. Ο επαρκής και καλός ύπνος είναι σημαντικός για την υποστήριξη της διάθεσης, της γνωστικής λειτουργίας και για να αισθάνεστε αρκετά ξεκούραστοι ώστε να εκτελείτε τις ευθύνες της επόμενης ημέρας. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους φροντιστές. Εάν το δικό τους ποτήρι είναι άδειο, μπορεί να είναι δύσκολο να το χύσουν σε εκείνους που βασίζονται σε αυτούς», λέει ο Geiselhart.
